Le peuple Kanien'kehá:ka, qui signifie « le peuple du silex » fait partie de la Confédération iroquoise. Traditionnellement, leur mode de vie était semi-sédentaire et reposait sur l’agriculture et la chasse. Les femmes s’occupaient des cultures, et les hommes de la chasse et de la pêche. La vie communautaire était structurée autour des maisons longues.

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Aujourd'hui, la communauté kanien'kehá:ka de Kahnawake, qui signifie « place des rapides », est située sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent, près de Montréal. Akwesasne chevauche la frontière entre l’Ontario et l’État de New York, en Montérégie. Kanesatake, quant à elle, est enclavée dans la ville d’Oka, à la confluence de la rivière des Outaouais et du lac des Deux-Montagnes.

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La langue kanien'kéha est très descriptive et elle est la pierre angulaire de la culture et de l’identité dans la vie quotidienne et dans les contextes cérémoniels du peuple kanien’kehà :ka. Il s’agit d’une langue de la famille iroquoienne, dont les locuteurs se trouvent principalement au Québec, en Ontario et dans l'État de New York. Ceux-ci sont reconnus depuis des siècles pour la richesse de leur répertoire de styles oratoires. En moyenne, les mots kanien'kéha ont tendance à être plus longs que les mots en anglais ou en français. Ils se composent d'un grand nombre de morphèmes (éléments significatifs), une caractéristique connue sous le nom de polysynthèse. Les noms sont souvent incorporés dans les verbes et les mots sont ordonnés en fonction de leur importance relative à un moment donné.